Британские регуляторы одобрили слияние Vodafone и Three за $19 млрд

Управление по конкуренции и рынкам (CMA) в четверг одобрило слияние телекоммуникационных компаний Vodafone и Three в Великобритании при соблюдении определенных условий.

CMA заявило, что объединение на сумму 15 млрд фунтов стерлингов ($19 млрд) должно быть разрешено, если обе компании подпишут «обязательства инвестировать миллиарды» в развертывание объединенной сети 5G по всей Великобритании.

Объединенная организация также должна будет ограничить определенные тарифы на мобильную связь и «предложить заранее установленные договорные условия» так называемым операторам мобильной виртуальной сети (MVNO) — операторам мобильной связи, которые используют сеть другой компании.

Vodafone и CK Hutchison, владелец сети Three UK, объявили о сделке в прошлом году. Сделка, которая теперь одобрена, объединит британские предприятия двух брендов, предоставив Vodafone контрольный пакет акций в 51% и оставив CK Hutchison с миноритарным пакетом.

«Это мегаслияние знаменует собой один из самых важных моментов в истории британской мобильной связи, возвещая о появлении нового лидера рынка с общим числом клиентов в 29 миллионов», — сказал Кестер Манн (Kester Mann), директор по работе с потребителями и подключению в CCS Insight, в заметке в четверг.

Решение CMA было принято после того, как в январе оно начало антимонопольное расследование сделки и объявило о проведении более глубокого рассмотрения в апреле. В прошлом месяце антимонопольный орган наметил путь для продвижения сделки, если будут приняты определенные меры.

Регулятор был обеспокоен тем, что слияние, которое сократит число основных игроков телекоммуникационных сетей с четырех до трех, приведет к повышению цен или сокращению услуг.

Vodafone заявила, что сделка, как ожидается, будет официально завершена в первой половине 2025 года.

«Сегодняшнее решение создает новую силу на телекоммуникационном рынке Великобритании и открывает доступ к  инвестициям, необходимым для создания сетевой инфраструктуры, которой заслуживает страна», — заявила генеральный директор Vodafone Маргерита Делла Валле (Margherita Della Valle) в пресс-релизе.

Юридически обязательства требуют, чтобы Vodafone и Three создали свою сеть 5G в течение следующих восьми лет.

Ранее Vodafone заявляла, что объединенная компания инвестирует 11 млрд фунтов стерлингов в телекоммуникационную инфраструктуру Великобритании.

Новой компании также необходимо будет ограничить определенные тарифы на мобильную связь и планы передачи данных в течение трех лет, а также предложить заранее установленные цены и условия контрактов на оптовые услуги для MVNO.

Эти условия будут контролироваться CMA и регулятором связи Ofcom.

«Тщательно рассмотрев доказательства, а также обширные отзывы, которые мы получили, мы считаем, что слияние, вероятно, усилит конкуренцию в секторе мобильной связи Великобритании и должно быть разрешено, но только если Vodafone и Three согласятся реализовать наши предлагаемые меры», — заявил в пресс-релизе Стюарт Макинтош (Stuart McIntosh), председатель независимой следственной группы, возглавляющей расследование в CMA.

Паоло Пескаторе (Paolo Pescatore), основатель PP Foresight, считает, что пройдет некоторое время, прежде чем будут видны преимущества сделки.

«Решение может и было принято сегодня, но это все еще игра на выжидание. Суть в том, что пройдет много лет, прежде чем будут осознаны все достоинства сделки, и впереди еще много сложных решений», — сказал Пескаторе.