Sony делает ставку на африканский рынок видеоигр

Sony инвестирует в африканский игровой стартап, чтобы расширить присутствие PlayStation на континенте.

Японский гигант бытовой электроники и игр инвестировал нераскрытую сумму в студию видеоигр Carry1st, базирующуюся в Кейптауне, ЮАР, через свое венчурное подразделение Sony Innovation Fund. Об этом Carry1st эксклюзивно сообщил CNBC.

Сделка представляет собой стратегическую инвестицию, которая позволит двум компаниям стать партнерами по ряду коммерческих возможностей. На данный момент обе компании находятся на «изыскательской стадии» этого партнерства.

Генеральный директор и соучредитель Carry1st Кордел Роббин-Кокер рассказал, что переговоры с Sony Innovation Fund начались примерно восемь-девять месяцев назад, и что суть его предложения производителю консоли PlayStation заключается в том, что Африка представляет собой следующий крупный рынок, который будет расти в сфере видеоигр.

«Поскольку крупные компании, такие как Sony, которые действительно прочно закрепились на рынках первого и второго уровня, начинают задумываться о том, откуда придет следующий миллиард клиентов и геймеров, мы считаем, что Африка является основным рынком для этого», — заявил Роббин-Кокер в интервью CNBC.

«Мы твердо верим, что в Африке существуют невероятно недооцененные возможности для консолей», — подчеркнул Роббин-Кокер, указав на значительный рост распространения консолей в таких странах, как Нигерия, Марокко и Алжир.

Sony выходит на развивающийся игровой рынок с огромным потенциалом роста. По данным исследования Carry1st и венчурной компании Konvoy, игровая индустрия стран Африки к югу от Сахары впервые в 2024 году принесет более $1 млрд.

Многие геймеры в Африке покупают консоли на «серых» рынках — другими словами, у продавцов, которые импортируют консоли из-за границы, чтобы перепродавать их на местном уровне, рассказал Роббин-Кокер.

Одним из аспектов партнерства Carry1st с Sony станет помощь гиганту игр и развлечений в расширении присутствия PlayStation в Африке.

Sony прогнозирует, что в 2023 финансовом году будет продано рекордные 25 млн единиц PlayStation 5, что станет лучшим годом для любой консоли PlayStation в истории. Изначально PS5 страдала от дефицита из-за нехватки чипов и сбоев в цепочках поставок.

Ставка Sony на долю в Carry1st заключается в том, что Африка станет следующим крупным рынком, который будет стимулировать рост продаж PS5.

«Мы надеемся, что сможем помочь [Sony] расширить присутствие PlayStation в регионе и поддержать их различными способами, включая более широкие стратегии выхода на рынок, а также цифровые платежи», — сообщил CNBC Роббин-Кокер.

Он отметил, что Carry1st могла бы воспользоваться преимуществами меняющейся бизнес-модели консолей, в которой продажи перешли от платежей в основном за физические консоли и игры в магазинах в сторону онлайна, который характеризуется цифровыми загрузками, бесплатными играми и покупками в приложениях. .

Локализованный платежный сервис Pay1st от Carry1st позволяет африканским геймерам покупать игры, используя местную инфраструктуру, банковские счета и способы оплаты, включая M-Pesa и мобильные кошельки. Разработчики игр могут монетизировать свои игры на Carry1st, онлайн-рынке игр и дополнительного контента компании.

Компания Carry1st, основанная в 2018 году, специализируется на разработке преимущественно социальных и казуальных мобильных игр на основе головоломок для африканской аудитории.

Carry1st в настоящее время создает и масштабирует игры только для других клиентов, таких как Activision. Компания планирует в этом году разработать свои собственные оригинальные игры, при этом разработка трех новых игр уже ведется.

Об оригинальных играх пока мало что известно, но Роббин-Кокер говорит, что он «полностью уверен» в плане развития оригинальных игр Carry1st и «твёрдо верит» в то, что компания находится на правильном пути к запуску своей дебютной собственной игры в 2024 году.

Carry1st все еще находится на ранней стадии развития, но в последние годы ее рост замедлился. Carry1st сообщает, что доходы выросли почти в девять раз в период с 2021 по 2023 год. Carry1st заявила, что не может дать более полную картину своих финансовых показателей, учитывая деликатность цифр.

Carry1st работает с такими компаниями, как Activision, Supercell и Riot Games, чтобы представить в Африке такие западные игровые франшизы, как «Call of Duty: Mobile» и «Valorant».

Компания стоит за мобильными играми «Mancala Adventures», «SpongeBob Krusty Cook-Off», созданными в сотрудничестве с Nickelodeon, «Ludo Blitz» и «Mine Rescue».

Инвестиции Sony в Carry1st знаменуют собой первое финансовое обязательство ее нового флагманского африканского венчурного фонда Sony Innovation Fund: Africa, который был запущен в октябре 2023 года для инвестирования в стартапы на ранних стадиях африканской индустрии развлечений.

Sony Ventures Corporate, венчурное подразделение Sony, выделило первоначальные $10 млн в свой африканский фонд.

Последняя сделка Carry1st пополнила список венчурных спонсоров, и в таблице капитализации появилось еще одно имя. Andreessen Horowitz, Bitkraft Ventures, Google, Riot Games и рэпер Nas на данный момент поддержали компанию финансированием в размере $60 млн.

Завершение текущих проектов жилищного строительства будет главным приоритетом для компании, отрасли и правительства КНР.