Суд поддержал требование регулятора запретить слияние Kroger и Albertsons

Окружной судья штата Орегон Эдриэнн Нельсон удовлетворила иск Федеральной торговой комиссии США (FTC), запретив слияние крупных американских сетей супермаркетов Kroger Co. и Albertsons Cos.

В постановлении судьи указано: "Количественные и качественные данные свидетельствуют о том, что ответчики являются значимыми конкурентами. Предполагаемое слияние устранит эту конкуренцию, что, вероятно, приведет к негативным последствиям для рыночной среды и может быть признано незаконным".

Решение суда встретило поддержку со стороны Белого дома и FTC. Представители выразили мнение, что слияние могло бы существенно ослабить конкурентные условия на рынке продуктового ритейла, спровоцировать рост цен для потребителей и снижение уровня заработной платы сотрудников.

В ответ представители Kroger заявили, что постановление суда "не учитывает важные доказательства", демонстрирующие, что объединение с Albertsons содействовало бы снижению цен для покупателей и укреплению долгосрочных обязательств компании перед сотрудниками, состоящими в профсоюзах.

По мнению экспертов, ритейлеры сохраняют возможность обжаловать решение суда. Однако, как отметил Джефф Оливер, партнер юридической компании Baker Botts и бывший сотрудник FTC, апелляция будет сложной процедурой с невысокими шансами на успех. Он также добавил, что теоретически компании могут попытаться урегулировать разногласия с новым руководством FTC, которое, возможно, будет более благосклонным к корпоративным слияниям после назначения президентом США Дональдом Трампом.

Слияние Kroger и Albertsons, объявленное в октябре 2022 года, оценивается в $24,6 млрд с учетом долгов. Если сделка состоится, она станет крупнейшим в истории США объединением в сегменте супермаркетов, создавая компанию с годовым доходом более $200 млрд и сетью из более чем 5000 магазинов, охватывающей 48 штатов.

При подготовке сообщения использовались материалы Интерфакс