Спад розничных продаж в Великобритании угрожает рецессией

В декабре британские ритейлеры пережили самое большое падение продаж за почти три года, что повысило риск того, что экономика впала в рецессию в конце прошлого года.

Управление национальной статистики (ONS) заявило, что люди, совершающие рождественские покупки раньше обычного, особенно продукты питания, способствовали сокращению объемов розничных продаж на 3,2% в период с декабря по ноябрь.

Это было самое большое месячное падение с января 2021 года, в результате чего уровень продаж остался на самом низком уровне с мая 2020 года.

Результаты оказались хуже всех прогнозов экономистов, опрошенных агентством Рейтер, который предполагал на падение на 0,5%.

По сравнению с показателями годом ранее розничные продажи без учета топлива снизились на 2,1% в натуральном выражении и выросли на 2,3% в денежном выражении, что является наименьшим годовым приростом с декабря 2022 года.

Хотя пятничные данные перекликаются с другими мрачными обзорами розничной торговли, проведенными Конфедерацией британской промышленности и Британским консорциумом розничной торговли, они противоречат некоторым позитивным отчетам о рождественских торговых операциях крупнейших супермаркетов Великобритании.

Фунт немного ослаб по отношению к доллару США и евро, а цены на британские государственные облигации выросли в ответ на эти данные. Британские акции выросли на надеждах, что эти данные могут побудить Банк Англии к более раннему снижению процентных ставок.

По данным ONS, розничные продажи, вероятно, вычтут 0,04 процентных пункта из объема производства британской экономики в четвертом квартале, что может стать разницей между отрицательным и неизменным значением для экономики.

Экономика сократилась на 0,1% в третьем квартале.

Хотя многие экономисты считают определение рецессии как сокращение в течение двух кварталов подряд произвольным, оно будет иметь серьезные политические последствия для премьер-министра Риши Сунака в год выборов.

Поскольку его Консервативная партия значительно отстает от оппозиционной Лейбористской партии по опросам общественного мнения, обращение Сунака к избирателям основано на идее о том, что Великобритания движется в правильном направлении, которое снимет угрозу рецессии.

Министр финансов Джереми Хант, выступая в Давосе, заявил, что хочет двигаться в направлении снижения налогов в преддверии принятия важного годового бюджета.

Однако экономический фон остается сомнительным.

«Продовольственные магазины показали очень плохие результаты: их падение стало самым резким с мая 2021 года, поскольку ранние рождественские покупки привели к замедлению продаж в декабре», — указала Хизер Бовилл, заместитель директора по исследованиям и экономическим показателям ONS.

В ONS заявили, что имеются неофициальные свидетельства того, что потребители запасались рождественской едой и подарками в ноябре, когда продажи выросли на 1,4% по сравнению с предыдущим месяцем.

Эти данные противоречили сильным отчетам о рождественской торговле продуктами питания от крупнейших супермаркетов Великобритании Tesco и Sainsbury. Другие ритейлеры, в том числе компания по производству спортивной одежды JD Sports, открывают новые шоурумы, а люксовый модный бренд Burberry предупредил о полученной прибыли.

«Контраст между этими цифрами и лучшими отчетами о продажах, объявленными несколькими крупными ритейлерами в этом месяце, разительный, хотя эти цифры будут представлять собой фунты в кассе, включая влияние инфляции, и в течение более длительного периода времени — включая в большинстве случаев ноябрь», — отметила Лиза Хукер, руководитель направления потребительских рынков PwC.

Даже с учетом этих поправок картина слабая.

Торговая организация British Retail Consortium заявила, что эти цифры «завершают трудный год для ритейлеров» и показывают, что продажи в Черную пятницу съели рождественские расходы.

Декабрьское снижение было наиболее резким в розничной торговле непродовольственными товарами, которая снизилась на 3,9% после роста на 2,7% в ноябре. Продажи в продовольственных магазинах снизились на 3,1% после роста на 1,1% в предыдущем месяце.

Интернет-продажи продемонстрировали немного большую устойчивость, снизившись на 1,7% в декабре, в результате чего доля онлайн-продаж по сравнению с традиционными продажами выросла с 26,6% до 27,1%.

Сочетание плохой декабрьской погоды и событий «Черной пятницы», вероятно, способствовало «жаркому завершению» года в сфере розничной торговли, написал в своей аналитической заметке Джеймс Смит, экономист по развитым рынкам в ING.

Он добавил: «На самом деле потребительский фон начинает улучшаться, и это трудно сопоставить с масштабами декабрьского спада. Мы подозреваем, что большая часть потерь будет возмещена в январе/феврале».

По его словам, хорошие перспективы роста реальной заработной платы, снижение инфляции и несколько более высокое доверие потребителей будут способствовать восстановлению экономики.

«Последствия кризиса стоимости жизни и резкого роста процентных ставок по-прежнему оказывают давление на реальные доходы и потребительские расходы», — резюмировал Алекс Керр, экономист консалтинговой компании Capital Economics.