Торий и будущее атомной энергетики

Фото: Bing Image Creator

Новость месяца – Китай стал первой страной, которая успешно эксплуатирует ядерный реактор на основе тория – инновационную альтернативу традиционным урановым системам. Реактор на расплавленной соли, расположенный в пустыне Гоби, уже достиг полной мощности. Эксперты предполагают, что этот прорыв может потенциально изменить будущее ядерной энергетики в глобальном масштабе. Может ли она быть интересной для инвестора?

В то время как мир сталкивается с насущными проблемами изменения климата и перехода к устойчивым источникам энергии, ядерная энергетика вновь привлекает внимание своим низкоуглеродным профилем. В отличие от ископаемого топлива, ядерная энергия не производит прямых выбросов углекислого газа, что делает ее привлекательной альтернативой для снижения воздействия на окружающую среду. За последнее десятилетие все большее число стран интегрировали ядерную энергию в свои электрические сети, при этом в мире в настоящее время эксплуатируется около 440 реакторов и еще десятки находятся в стадии строительства.

В этой более широкой ядерной среде ториевые реакторы становятся многообещающей альтернативой. Эти реакторы, которые используют торий в качестве основного топлива, имеют заметные преимущества, такие как сокращение радиоактивных отходов и повышенная безопасность.

Торий – это природный радиоактивный элемент, открытый в 1828 году и названный в честь скандинавского бога Тора. Он более распространен в земной коре, чем уран, и классифицируется как «плодородный», что означает, что он не может непосредственно подпитывать ядерную реакцию, но может быть преобразован в материал, который может, как фиссильный уран или плутоний.

Китай – не единственная страна, заинтересованная в использовании уникальных свойств тория. Исторически сложилось так, что такие страны, как Индия, Япония, Британия, США и другие, проявляли большой интерес к исследованию потенциала тория в ядерной энергетике.

Несмотря на свой потенциал, существуют значительные проблемы в использовании тория для производства энергии. Основные проблемы при использовании ториевых реакторов носят экономический и технический характер. Торий дорого добывать, потому что он является побочным продуктом добычи монацита, который в основном добывается для редкоземельных элементов.

Кроме того, извлечение тория обходится дороже, чем извлечение урана. Исследования, разработки и испытания ториевых реакторов также являются дорогостоящими из-за отсутствия значительного опыта работы с торием по сравнению с ураном. Кроме того, торий является плодородным, но не делящимся, что означает, что для инициирования и поддержания ядерной реакции требуется такой драйвер, как уран или плутоний.

Лучшие акции, связанные с торием

В ториевой и более широкой сфере ядерной энергетики активно работают несколько компаний, каждая из которых вносит свой уникальный вклад в разработку и поставку ресурсов, имеющих решающее значение для этого сектора.

American Rare Earths Limited (ARRNF). Компания занимается разведкой и разработкой полезных ископаемых в США и Австралии. Компания, ранее известная как Broken Hill Prospecting Limited, провела ребрендинг в 2020 году.

American Rare Earths продвигают такие проекты, как Halleck Creek в Вайоминге и La Paz в Аризоне, известные месторождениями тория и урана. Компания владеет правами на разведку этих ценных урановых и ториевых ресурсов. Стратегическая ориентация на проекты по добыче магнитных металлов в ключевых регионах может способствовать росту компании со временем.

Кроме того, участие компании на рынке США позволяет ей извлекать потенциальную выгоду из растущего внутреннего спроса на эти минералы. Правительство США рассматривает возможность поддержки добычи и переработки критически важных минералов, включая торий, что может открыть для компании возможности получения грантов и субсидий.

Centrus Energy Corporation (LEU) – компания, специализирующаяся на поставках ядерного топлива и сопутствующих услуг для атомной энергетики. Основанная в 1998 году, она поставляет низкообогащенный уран (НОУ) для коммерческих атомных электростанций как в США, так и за рубежом. На сегодня Centrus поставила количество топлива, эквивалентное примерно 7 млрд. тонн угля.

Министерство энергетики США заключило с Centrus контракт на $150 млн. на поддержку производства на заводе в Огайо, что значительно расширит деятельность компании.

Кроме того, Centrus сотрудничает с Clean Core Thorium Energy в разработке реакторов на расплавленной соли, сочетая торий с высокообогащенным ураном (HALEU). Это сотрудничество направлено на снижение затрат на утилизацию ядерных отходов и повышение эффективности реакторов.

Благодаря участию в передовых ядерных проектах, стратегическим партнерствам и государственной поддержке Centrus имеет все шансы извлечь выгоду из растущего использования тория в атомной энергетике. Текущие инициативы компании подчеркивают ее приверженность чистой энергетике и продвижению устойчивого энергетического будущего.

NexGen Energy (NXE) – эта компания, расположенная в Канаде, работает над превращением проекта Rook I в один из крупнейших в мире низкозатратных урановых рудников. Проект включает в себя высокосортные месторождения на участках Arrow, South Arrow, Harpoon, Bow и Cannon. Хотя компания NexGen в основном специализируется на добыче урана, она может извлечь выгоду из общего роста атомной энергетики и растущего спроса на низкоуглеродные источники энергии.

Компания уделяет большое внимание практике экологического и социального управления, что может повысить ее привлекательность для инвесторов. Несмотря на то, что в настоящее время NexGen ориентирована на добычу урана, она может сыграть косвенную роль в развитии ториевых технологий, поскольку некоторые объекты инфраструктуры по добыче и переработке урана потенциально могут быть адаптированы для добычи тория.

Компания NexGen также представляет себя как лидера «новой волны» устойчивой ядерной энергетики, что позволяет предположить, что в будущем она может диверсифицировать свою деятельность в области других видов ядерного топлива.

Являются ли ториевые акции хорошей инвестицией?

Инвестиции в ториевые акции представляют собой многообещающую возможность благодаря значительному потенциалу тория в качестве источника ядерного топлива. Растущий переход на энергоэффективные продукты создает новые перспективы на рынке. Поскольку потребители переходят на экологически чистые решения, ториевые реакторы обеспечивают устойчивый и надежный вариант получения энергии. Эти реакторы не только способствуют энергетической безопасности, но и обеспечивают энергетическую независимость стран, использующих торий.

Торий более распространен в природе, чем уран, и, по оценкам, его в три раза больше в земной коре. Такое изобилие делает торий более стабильным и предсказуемым ресурсом, помогая снизить риск дефицита поставок.

По мере того как страны ищут более чистые и безопасные энергетические альтернативы, ядерная энергетика на основе тория может получить более широкое распространение. Эта тенденция, скорее всего, приведет к росту спроса на торий, что в долгосрочной перспективе может привести к повышению его стоимости. Инвестиции в ториевые акции сейчас могут оказаться экономически выгодными и принести значительную прибыль по мере роста рынка тория.