США инвестируют в производство редкоземельных магнитов в рамках технологического противостояния с Китаем

Министерство торговли США и Пентагон объявили о намерении профинансировать американского производителя редкоземельных магнитов Vulcan Elements, находящегося в Северной Каролине. Эти материалы считаются стратегически важными — они используются в истребителях, ветряных турбинах и другой критически значимой продукции, а их глобальное производство сегодня почти полностью контролируется Китаем.

Как сообщает Bloomberg, Министерство торговли США подписало предварительное необязывающее письмо о намерениях, предусматривающее выделение $50 млн. из средств закона «О создании стимулирующих условий для производства полупроводников» 2022 года (закон CHIPS)  — американской программы поддержки стратегических отраслей, направленной на развитие внутреннего производства микросхем, редкоземельных элементов и других критически важных компонентов. Средства будут направлены на закупку оборудования для выпуска постоянных магнитов.

Отдельно Vulcan Elements сообщила, что получит прямой кредит в размере $620 млн. от Управления стратегического капитала Пентагона, а также $550 млн. частных инвестиций на строительство завода мощностью 10 тыс. тонн в год.

«Это мечта, ставшая реальностью», — заявил генеральный директор Vulcan Elements Джон Маслин. «Речь идёт о масштабировании текущего производства до уровня, значимого для страны».

Это заявление стало очередным шагом властей США по созданию независимой цепочки поставок редкоземельных магнитов — отрасли, в которой доминирует Китай. Инициатива также отражает стремление администрации Дональда Трампа сформировать рынок редкоземельных материалов и магнитов, не зависящий от второй экономики мира — несмотря на риски, связанные с таким курсом.

Тем не менее, детали соглашения остаются неясными: финансирование по линии закона CHIPS пока не закреплено юридически, а Пентагон не опубликовал отдельного заявления и не прокомментировал условия сделки.

«Наше участие в проекте Vulcan Elements ускорит производство редкоземельных магнитов в США для нужд американской промышленности», — заявил министр торговли США Говард Латник. «Мы сосредоточены на возвращении критически важного производства редкоземельных материалов на территорию страны».

Ранее в этом году Латник уже конвертировал средства закона CHIPS в долю в капитале проблемного производителя микросхем Intel Corp. (INTC). Возможность аналогичного участия в Vulcan демонстрирует готовность министерства торговли использовать рыночные инструменты для укрепления позиций США в полупроводниковой отрасли и обеспечения возврата инвестиций.

Сделка также включает участие ReElement Technologies. Пентагон, согласно заявлению, получит варранты на приобретение долей в обеих компаниях, однако их объём и условия не раскрываются.